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当我进行团体课程时,我会请参与者坐在自己的位子上进行自 由书写。我会问他们:“你该如何在一个星期内,让生产力提高四 倍?” “有哪些事是你想做但还没做过的?”诸如此类的问题。他们用 纸笔回答问题,然后我们再一起讨论他们所写的内容。
通常一整天的时间里,我都只让学员进行简短的自由书写,每次 五到十五分钟不等。然而,当一天快要结束时,我会请他们到外面 去,不中断地书写三十分钟。不骗你,每个人听到我的要求时,都像 触了电一样。
他们觉得没有人可以连续不间断地写三十分钟。但从来没做过的 事,永远值#你去尝试看看(只要没有危险)。谁知道会发生什么事 呢?手抽筋?恶心想吐?产生幻觉?变形?找出答案的唯一方法,就 是去试试看。
至少,这些学员回到家以后,会有话题可以对家人讲。不停书写 那么长时间,或许比不上跑完马拉松或是爬上一座高山,但仍然值得 —提。
总之,当他们在书写时,我会在他们的座位之间走动,查看他们 的状况。我会不时鼓励他们,或是说个笑话。
我不会看他们书写的内容。尽管如此,我总是能察觉到他们灵光 乍现的那一刻。当我走过某人的身边时,我会指着纸张的某处,然后说 “你从这里开始讨论到一件重要的事”或是“你从这里开始文思泉涌'
我几乎每次都说对了,学员们很想知道,我怎么会知道。
我的秘诀其实很简单:当他们开始书写时,总是一板一眼地写 着,而且每个字都写得在格在线,非常整齐,但是,一旦他们放松下 来感到疲倦,内在的编辑开始松手,并且开始书写发自内心的思绪 时,他们的笔迹就会放松下来。
这个情况是在瞬间发生的,而且很容易察觉到,即使他们面对着 我,而我只能倒着看他们的书写内容。他们的字体会开始变大、变潦 草,一行字往往会占了好几行格线。此外,他们写出来的字,墨色也 变浅了,这是因为他们不再那么用力写字了。
不仅是手的放松,也是脑的放松。就在这一刻,他们不再担心自 己写的东西正不正确,或是语气是否有礼,他们开始运用另一部分的 脑,挖掘出粗糙原始且有创造力的思绪。
后来,我调查了一下。我问这些学员,是什么让他们灵光乍现?
他们给了我许多不同的答案。
有些人说,当他们觉得疲倦时,灵感就突然来了。就好像他们平 常把所有的精力都用来维持思绪的严谨一样,一旦他们累了,就顾不 了那么多了,于是就让思绪自然流泻出来。
另一些人则说,灵感是在他们探索某个思绪时浮现的。他们当时 正在书写一些对自己很有意义的主题,当他们探索过所有的观点后, 便进入了忘我的状态,被书写带着走。
然而,还有一些人提出了另一个不同的答案。注意力是否疲累并 不是原因,他们也没有追随某个思绪。事实上,他们做的事恰好与追 随某个思绪相反。当他们放弃原有的思绪,转而跟随一个更真实的新 思绪时,灵感就自然浮现了。
换句话说,他们从原本行不通的思绪抽离,利用这个思路,让自 己跳上另一个更好的方向。
帕特•施耐德(Pat Schneider)曾写道:“抽离与连接同样重要。 一个画面会触发下一个画面。这就好像有一个人想要利用溪水里的五 块大石头,跨越揣急的溪流。他唯有踏上第一块石头,然后抛弃它, 再踏上第二块石头,以此类推,最后才能踏上第五块石头,然后跃上 河的对岸。”
所以,不要留恋没有用的思绪,这一点很重要。例如,不要认为 你已经花了时间和精力思考某个解决问题的方法,于是你就必须紧抓 着它不放。一个思绪会引发另一个思绪,这是连锁效应。以发射火箭 为例,有些思绪就像火箭的某一节,当它带你进入髙空后,就必须脱 落,唯有如此,你才能顺利进入外太空。因此,每个思绪都对你有所 帮助,但也同样可以舍弃。
当我需要抛弃某个思绪时,我一点也不会心软:
想要招揽更多生意的方法,就是写白皮书。哇!白皮书?我
连假装有兴趣都做不到,这不是我的菜。我该想想如何加快演讲
的准备工作了。那会是什么情况?
有时候,我会写到一半,就抛弃某个思绪,完全不打箅将它写完, 或是做任何评论。按了几次空格键之后,我就顧其他的主题上了:
现在,我的工作主轴是想出策略。也许我应该加入一些执行 的选项,比如书写计划。
我还记得,那天和杰克聊天,我们讨论到……
有些时候,当我正要从某个思绪中抽离,进入下一个思绪之际, 我会思考一下自己学到了什么:
营销活动已经想够了,我接下来要思考一下其他的策略。不 过,至少我从这个主题学到了:我需要找到一个可以与大众接触的 固定渠道,而大众需要一个好的理由足以吸引他们定期造访我们。
针对“抽离”这个主题的书写,令我联想到我最喜爱的一篇文章 ——理查德•雨果(Richard Hugo)的《将主题一笔勾销》。在文章 里,雨果谈到了如何教导学生写诗。他的建议也同样适用于点子发想 与自由书写。雨果写道:
诗人写下了标题:“秋雨。”他想出了两三个关于秋雨的好句 子,然后情况开始变糟。他找不到任何关于秋雨的句子可说,于 是他开始凭空捏造,走上扭曲、抽象之路,然后把他已经告诉我 们的话,再解释一次。他所犯的错误,是他觉得自己所说的话必
须不离秋雨,因为他觉得那是诗的主题。老实告诉你,那根本不 是诗的主题,你并不知道诗的主题是什么。当你实在想不出关于 秋雨的可写东西时,就开始谈谈其他的东西吧。
当你进行自由书写时,你的书写内容是有生命的。只要你愿意放 手,书页上的种种念头都可以自由改变。当思绪来临时,你必须以开放 的心接受它最真实的面貌。当好东西出现时,就立刻抓紧它,不要管它 是否符合你正在书写的内容,也不要害怕背离把你带到此处的思绪。
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